文/韩和平
腊月弥漫着年俗风情，它以年的名义而充满生命和生活的意味。俗语有“进了腊月门，年味扑面来”。进了腊月，意味着春节的脚步进入倒计时阶段，人们开始忙碌起来了。男人小孩、姑娘媳妇上集赶会，置年货，买对联，买鞭炮，买新衣，割猪肉，选菜蔬，配调料……而留在家里的女人更忙。用她们的话说“进了腊月门，两手不敢停。”
不知从何时起，故乡瓜峪的每个村庄多了一种味道。不是海鲜，而是油香。也不知道是从哪一辈传下来的这手艺，家家户户都在做着同一种活计——手搓馃。成群结队的中老年妇女系着围裙进东家出西家，忙的不亦乐乎。有时到深更半夜了才听到她们完成了一天的活计，约请的和被约的还在相互应答着朝各自家里走去。
手搓馃，顾名思义，清一色的手工制作。工艺麻烦，技艺累人。先说准备工作，各家各户在一年的日常食用过程中，首先把筋道的小麦单独放置，待到腊月前磨好，存起，民间叫“捂着”。
因为搓馃的面必须筋道，才能搓成，而且不是一般人都能做得了，它不仅要用腕力，而且要用掌力，所以一个村庄的把式不多。像我们村50多户人家，不到200口人，老人手也不过20多人，其他人多是打下手，最多也就只能是“掺剂子”，也就是把小块的面团搓成指头粗。
一进腊月，就有人家着急地提前商量着约人手，开干了。每家根据搓的数量，前一天晚上发酵好一块面团，黎明即起，适量的面粉加入提前准备好的酵母和凉透的盐水，加入鸡蛋、油和苏打水，和成面团，盖上盖子，静置30-40分钟；待请的把式到的差不多时，将醒了的面团揉光，搓成一把粗的长条状，撕成小剂子，（剂子的大小决定成品的大小）揉成光滑的面团，抹上食用油，存放在面盆里，盖严捂实，让面第二次发醒。
这时就有掌案的老把式主动挪到面盆跟前，不时掀开看看，面醒了，大家有坐的有站的接过掌案人递过的剂子，围着案板，蘸上油，从剂子的中间钻个洞，两手悬空逐个搓成细长条，粗细均匀。
操作时要搓长，不要拉长，不能有破口，否则会使成品缩短。在整个过程中不用打分就能分清哪个手艺高，哪个逊一筹。搓成簪子粗细后，一手半握抬高，一手均匀地把堆放的长条盘起，圆的直径约在尺余长，盘好后双手撑开搅一圈，使长短一致，然后递给早伸过的擀面杖挑着。
村里不多的“下馃子把式”，早等在翻滚的油锅前，掌握着火候，对炸制的油温也有严格的要求，油温过高，馃子发黑，油温过低馃子上不了色；直到手掌在油锅上方试到适宜的时候，只见他一手持一个像阿拉伯5码的长铁筷子，“铛铛”一敲，灵巧地从擀面杖上垂掉下来的圆内穿过，两手轻轻一抖，一头先放入油锅，几秒后另一头入锅，之所以这样做，是因为两头容易成型，然后两头对折合起、摊平，上下翻动，等馃子上色了，挑起，放入盘子上的箅子上滴油，待下一把炸好，前一把就可以上摞了。
摞馃子是有讲究的，必须在水（方言水叫福）瓮盖上盘成圆柱形（即麦囤形状），从下到上一圈圈地盘旋而上，不能碰碎，更不能倒翻。有的人家炸100多把，摞得足有2尺多高，而且结束时，必须把中间填满摞尖。吉曰：粮满囤溢，福寿无边。
手搓馃只有在过年的时候才会有，平日里是吃不到，愈少愈显得地位尊贵。除了用来做祭祀的供品，便是平常人家待客的贵品。
初一拜年开始，走到哪一家都能见到一盘手搓馃，色泽鲜美地摆放在桌子的中央，等待客人。手搓馃具备以下优点：
一是富含蛋白质、氨基酸、多种维生素和微量元素，其好保存、不易受潮，是理想的休闲小食品
二是它不像麻花那样可以拿整条或半条吃，只能一根一根的吃，从而彰显出人们新年的高雅气质，而且三把馃子就能高高的摞一盘，显示主家的待客热情大方。
三是配料考究，加上多次揉面、手一圈一圈地搓成，筋道酥脆，色泽金黄，口味独特，纯手工制作。
如今人们随地落户，这个手艺也从乡下传到了城里，街上到处是卖成品的，有自己吃的，有外出送亲朋好友的，成了乡宁的美食名吃。腊月是家和故乡的味道，你来到乡宁，我悄悄告诉你，“若问馃子哪家好，还是瓜峪老人家。”
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