婀娜多姿的嫦娥、惟妙惟肖的弥勒佛、线条流畅的松树……一块盘根错节的树根、一截斑驳畸形的枯木，经过孟凡健的巧手雕琢，重新焕发活力，蜕变成一件件精美的艺术品，自然古朴又不失现代气息，让人惊叹不已。
他以树根为纸，以刻刀为笔墨，化腐朽为神奇；他刻苦钻研，沉心学习，赋枯木予灵魂。因为一份源于内心深处的热爱和执着，临汾市“根雕艺人”孟凡健以匠心守初心，以匠心造精品，用一双巧手，雕琢着大千世界的无限精彩。
心之所向 步履不停
“嚓嚓嚓，笃笃笃……”12月10日，在尧都大道一间印有“平阳木根雕”的工作室内，孟凡健正手握刻刀，屏气凝神地在一件即将成型的作品上反复打磨，经过三个多月的精心雕琢，一件“仙山福地有人家”的根雕作品让毫无价值的树根顷刻间生机勃勃。
从小就与雕刻结下“不解之缘”的孟凡健出生于尧都区贾得乡一个传统手工艺世家，他的爷爷和父亲都擅长泥塑工艺创作，并延续至今。耳濡目染下，孟凡健也产生了浓厚的兴趣，时常对着砖块或泥土刻画各种图案，渐渐懂得了一些雕刻技巧。
2006年，孟凡健便跟着父亲做起了砖雕，并师从专业老师学习美术，有了一定的绘画和泥塑技艺基础，之后又学习计算机设计，从事了室内装潢设计和彩绘工作。但他对绘画和雕刻的渴望从未止步，闲来无事便在砖块上进行雕刻。
凭着内心的一腔热忱，2014年，孟凡健找到；临汾市一位木雕专业老师开始学习木雕工艺，掌握了木雕工艺技巧，独立完成了多件木雕作品。2016年，他有幸跟随老师参加全国木雕大赛，目睹全国木雕精英现场制作，使得他愈发坚定了自己的创作之路。
“想要雕刻出好的作品，就要多走出去，不断学习提升技艺水平。”见过大世面后，当时22岁的孟凡健怀着对木雕的渴求，只身一人前往全国木雕之乡——浙江东阳拜师，深造木雕技艺。6年间，他克服种种困难，一门心思投入到木雕技艺学习中，并被推荐到国家艺术基金资助项目——全国木雕艺术创作人才培养研修班学习。
汲取了各路名师的“真经”后，孟凡健以打工者为题材，用树根雕刻了自己的“处女作”《寻梦》，受到国家级木雕代表性传承人高公博老师的高度评价和认可，作品被温州工艺美术研究院大师名家精品馆（温州工艺美术博物馆）收藏，2018年在上海工艺美术博览会展出。从此，根雕打开了孟凡健的新世界。
初心如磐 驰而不息
在工作室，一件根雕佛像吸引了记者的注意。只见一个光头大耳、肩搭布袋、身披袈裟的大肚子笑佛袒胸露腹、笑容可掬，袈裟上的纹理栩栩如生。这是孟凡健从浙江学习回来后二次雕凿出来的作品，明显比以往的作品精致了许多。
“用心对待每一件作品，对我来说是一个充满成就感和满足感的过程，只有用了心、注入情才能体现出他的灵魂所在。”掌握了更多的雕刻技术，孟凡健对自己有了更严格的要求。从选材、设计、打胚到修光、打磨、上蜡，每一个细小的环节，他都精益求精、一丝不苟。
为了得到满意的树根，孟凡健常常上山“淘宝”，甚至不惜重金去收购；为了设计一幅图稿，他一遍又一遍地反复琢磨，经常画到凌晨三四点；为了让自己的手法更熟练，他曾拿着平刀在木板上不停地用手推，以至于满手都是泡；为了创作出与众不同的作品，他时常坐在作品前“发呆”，斟酌如何用更好的艺术手法去体现……
“根雕，三分人工，七分自然。将树根原有的味道和质感表现出来才是根雕艺术的精髓所在，一件好的根雕作品要尽量根据树根和枝条的造型、走向和纹理进行创作。”在孟凡健看来，每个树根都可以创作出很多种形态，但想保留材料的原汁原味，则需顺其自然，所以发现美、给树根摆造型很重要，动刀更要慎之又慎。
由于长时间紧握锉刀和敲槌，孟凡健的掌心经常被磨出大大的水泡，这件外人看来十分辛苦的活儿，对孟凡健来说却是一种享受。即便双手伤痕累累，他也从未言弃，“每当看到朽木在我的手中变成艺术品时，所有的疲惫也随着成就感烟消云散了”。
根雕创作达到一定阶段必然会遇到瓶颈，为了寻求突破，孟凡健把所有业余时间全部用来“链接”与根雕有关的知识，不停钻研理论知识，不断请教名师，让自己的作品最大程度上表现自然美，以至于把自己的终身大事一搁再搁。
“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”对孟凡健来说，通往梦想的路从来都不会平坦，只要认准了，就要披荆斩棘，迎难而上，朝着前路不断奔跑。
砥砺前行 信念不止
一双巧手，变废为宝；一墩根树，淘出黄金；一颗痴心，结下硕果。这些年，孟凡健一直在根雕艺术道路上不懈追求，雕刻技术愈发精湛，在圈子内的知名度也越来越高。目前，他已创作根雕作品多达八百余件，许多作品被根雕爱好者收藏。
多年来的雕刻功底，让孟凡健创作起来游刃有余，无论什么样的树根，只要到了他手里，都能变成一件艺术品。说话间，他分享了正在创作的“仙山福地有人家”作品。只见一条蜿蜒曲折的小路伸向山顶，在白云飘浮的圣地，悠然自得的仙人与层次分明的松柏和山涧垂流似的清泉，一起组合成一片令人向往的神仙境界，作品大气磅礴、浑然天成。他欣慰地说：“这件作品用时最长，在创作时注入了不同的雕刻技法，或写实，或夸张，或抽象，充分展现了根雕的自然之美。”
除此之外，弥勒佛、关公、老子、嫦娥、观音等人物也都被孟凡健刻画得出神入化。但他从未就此满足，随着根雕技艺发展，他开始注入多样化创作，从以前的人物转攻实体物品创作。他说：“尽管现在的一些雕刻用机器也能完成，但那样就失去了人文趣味，无论多难，我都会坚持用传统的手工技法去打磨每一件作品，真正的手艺人只有不断地挑战自己，才能在最难的领域里打出一片天地。”
如今，传统文化为人们所喜爱和重视，手工制作更是弥足珍贵。孟凡健用炉火纯青的根雕技艺，向人们展示了何谓“化腐朽为神奇”，正像他传递的人生哲理一样：人的一生，就像根雕艺人手中的树根，要在不断的磨砺中找准自己的位置，发现自己的价值。
“根雕是中国传统雕刻艺术之一，自己有责任也有义务把这项传统技艺传承下去，展示给更多人。”谈及未来，孟凡健信心满怀：“学习永无止境，在打磨作品的同时也要不断磨砺自己，提升自己。今后，我要创作出具有临汾地域文化的作品，诠释尧乡文化浓郁的民族风格和地方特色，展示平阳古地朴实的风土人情和古道热肠。”（临汾日报 闫璟）
原标题：根雕艺人孟凡健化朽木为神奇
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